“怒晴雞……”

聽著他侃侃而談。

鷓鴣哨卻是陷入了沉默。

倒不是懷疑怒晴雞的神異，他在苗疆行走時，也曾聽過它的傳聞。

所傳種種，比陳玉樓所言更為誇張。

但，這一切是不是太順了。

順到他都有種掉進坑的感覺。

還有，他冇記錯的話，卸嶺一派專攻於‘械’。

到了陳玉樓他這一代，更是將器械在倒鬥中運用到了極致。

而他雖有聽風聽雷、望聞問切的本事。

但與摸金不同。

對風水堪輿、尋龍點穴並不精通。

就這麼遠遠看上一眼，就能將墓中凶險說得如此清楚？

但他性格孤僻，與能言會道、舌綻蓮花的陳玉樓，簡直就是兩個極端。

還在琢磨，便聽到陳玉樓的聲音再度傳來。

“柺子，這幾天你帶弟兄們，前往附近各個寨子，收取雄黃、石灰以及硫磺等能驅除蛇蟲鼠蟻之物，記住，越多越好。”

“另外最好打探清楚，苗人祛毒之法。”

“是，掌櫃的。”

花瑪拐立刻應聲領命。

“道兄，那你就與我走一趟，打探怒晴雞的下落。”

陳玉樓回過頭。

神色平靜的抱拳道。

迎著他那雙深邃澄澈的眸子，鷓鴣哨猶豫了下，最終還是將心中疑惑給壓了下去。

看他安排如此井井有條。

考慮的也是周到無比。

想來是來之前，就已經做好了打算。

他乾脆收起心思。

“小事。”

鷓鴣哨搖搖頭。

不過話才落下，就見陳玉樓目光越過他，看向了師妹花靈。

今天的她，也換上了一身道袍，一頭長髮用根玉簪紮成高高的馬尾。

讓她看上去，乖巧可愛之餘，又有幾分英姿颯爽的味道。

“聽說花靈師妹精通藥理。”

“還要麻煩你，能不能就近尋找一些解毒藥草？”

花靈正在偷偷看他。

隻覺得這位陳把頭，身上有種說不清道不明的神秘氣質。

此刻四目相對。

她臉龐不禁一紅。

有種被人窺見的心虛感。

趕忙低下頭，避開陳玉樓的視線，手指捏著衣角，也不敢說話，隻是連連點頭。

“多謝。”

陳玉樓倒是冇想太多。

隻以為鷓鴣哨這位小師妹，還真是少女矜持，在外人麵前如此羞澀。

“紅姑，你就陪著她，切記不可受傷了。”

“放心吧掌櫃的。”

紅姑娘當即答應下來。

“那行，宜早不宜遲，現在便分頭行動。”

陳玉樓大手一揮。

時間緊迫。

他一分鐘都不想耽誤。

“……陳把頭，那我呢？”

一道底氣略顯不足的聲音響起。

陳玉樓下意識看去。

見老洋人目露期待的樣子。

沉吟了下，視線落在他身後那張長弓上。

“早聽說老洋人師弟箭術無雙，這老熊嶺內野物無數，不如就請師弟你獵殺幾頭，我們也能打打牙祭。”

見這位連師兄都驚歎不已的陳把頭。

稱讚自己箭術。

老洋人不禁挺了挺胸膛。

“陳掌櫃放心，交給我就行。”

看到這一幕。

鷓鴣哨心中更是佩服。

雖然同為魁首。

但他遠冇有陳玉樓這種籠絡人心的本事。

待人接物，方方麵麵。

做的滴水不漏。

半刻鐘後。

一行人並分思路。

陳玉樓和鷓鴣哨，前往附近寨子尋找怒晴雞。

花靈、紅姑娘，留下采摘解毒藥草，崑崙留下保護二人安全。

花瑪拐則是帶著卸嶺群盜，前去收購驅蟲之物。

來之前，陳玉樓其實就有所準備。

但剛纔遙遙望了一眼瓶山。

他才驚覺，從湘西帶來的雄黃遠遠不夠。

最後，花瑪拐從群盜中挑了兩個獵戶出身的夥計，跟著老洋人一起進山。

……

晌午時分。

北寨外。

出現了兩道陌生身影。

一個算命先生，另一個則是一身墨師裝束。

赫然就是喬裝打扮而來的陳玉樓和鷓鴣哨。

苗疆自古就有十八洞寨的說法。

隻不過，隨著兵災匪禍，苗人逃往更深的山裡避難，十八洞寨早已經名不副實。

隻剩下大小六七座寨子。

而北寨，因為地處湘西和鳳凰城必經之路上。

來往行商無數。

向來夷漢共居。

再加上此地金苗聚集，專門以挖淘金為生，又叫金風寨。

寨子裡差不多有幾百戶人家。

四周築起高牆。

說是村寨，還不如說是一座苗疆小城。

為了防備山匪洗劫，更是家家戶戶出人組成鄉勇，手握土銃、長槍，腰懸苗刀，晝夜不停在四處巡視。

眼下兩人剛到。

就看到寨門兩邊建有塔樓。

一旦發現有山匪襲來。

就會在最短的時間內緊閉寨門。

“這北寨還真是熱鬨。”

站在城樓下，陳玉樓不禁感慨了一聲。

這樣的偏僻深山裡。

能有這樣一處繁華所在，實在是罕見。

上午時，他和鷓鴣哨就去了南寨，比起北寨，就要貧苦太多。

那些人隻能靠山吃山。

來往的行商也少的可憐。

哪像這裡，和他們這樣的外人隨處可見。

不過大多數都是挑著擔子的行商貨郎。

從湘西運送些茶葉、鹽巴、綢緞之類的緊俏貨物，來苗疆換取米糧、野物、山珍，甚至金玉礦石。

簡單盤查了一番後。

兩人便順利混了進去。

入了寨子，一路所見之人，也多是精氣神充沛。

四處都是以物易物的山民。

熙熙攘攘，就像一座熱鬨的集市。

兩人一路走走停停。

不時還會停下打量片刻。

“陳兄，那怒晴雞你可有了什麼眉目？”

見陳玉樓還有心思閒逛。

鷓鴣哨忍不住心急道。

雖然如今隻有六七個寨子，但彼此之間山高路遠。

這麼邊走便打聽的話，冇有十天半個月，根本走不完。

聽出他語氣裡的焦慮。

陳玉樓不禁搖頭一笑。

指著旁邊一座院子，“不是已經找到了麼？”

鷓鴣哨一下愣住，順著他手指的方向看去。

隻見路邊矗立著一座吊腳樓。

和苗寨其他並無什麼不同。

都是上下兩層，用木頭搭建，底下養些雞鴨，樓上住人。

樓外則是刻著一頭鳳凰圖騰。

但這也並無什麼特彆，無論今天去過的南寨，還是眼下所處的北寨，家家戶戶都是如此。

應該就是苗人的一種信仰。

他眼裡愈發迷茫不解，不知道陳玉樓為何會說找到的話。

正要開口再問。

忽然間。

一道高亢嘹亮，彷彿能穿金裂石般的雞鳴聲響起。

隨著隔著一扇院門。

但落在耳邊，都有種令人血液沸騰之感。

鷓鴣哨心神瞬間就被吸引住。

目光越過牆頭。

隱隱望見一道烈焰般的火光閃過。

再凝神去看時。

他纔看清，那哪是火焰，分明就是一頭氣勢凜然、不怒自威的彩羽雄雞。

“這……”

“還真是怒晴神雞！”