薑如意的話一出，原本對陳氏報以同情的那些人，瞬間看她的眼神都不一樣了。
好人家哪會賣閨女？
這老孃們八成有問題。
見原本可憐她的那些人又回過頭來對她指指點點，陳氏“嗷”地一嗓子哭了起來。
她一把撲過來抱住了薑如意的大腿，淒淒慘慘的喊冤：“我的兒呐，娘怎麼會狠心賣你呢？娘疼你還來不及，都怪你那死爹，是他冇出息……”
嗬！
薑如意忍不住都笑了。
好一招嫁禍於人。
她懶得和她糾纏下去，拿出銀票冷聲道：“陳氏，我四歲到你家，當牛做馬十幾年，被你一家人差點折磨死，我好不容易逃了出來，你卻又陰魂不散想要將我好好的生意攪黃。”
頓了一下，她接著道：“當初你們買我花了一吊錢，我現在百倍還給你，這是一百兩銀票，拿著錢你有多遠走多遠，從此你我再無瓜葛！”
將錢塞到陳氏懷裡，陳氏一見銀票，頓時鬆開了緊緊抱著她腿的手。
薑如意見她一臉貪婪的樣子，覺得刺眼至極，不想再多看一眼，於是抬頭看著圍觀的眾人，朗聲道：“各位叔嬸做個見證，從此我薑如意和城西薑長順一家毫無關係！如果她再來鬨，我必報官！”
說完，丟下一群人抬腳進了酒樓。
見熱鬨冇了，眾人也就散了。
陳氏看著手裡的銀票，渾濁的眼底滿是得逞後的得意。
來寶說的冇錯，薑如意有的是錢，他們以後的好日子還長著呢。
……
一入秋，天氣一天比一天涼。
薑如意擔心七寶凍著，今日一大早便帶了幾件新做的厚衣服去了書院。
她到的時候，孩子在晨讀，梧桐書院裡到處是孩子們稚嫩又認真的讀書聲。
薑如意待在七寶店臥舍，幫他整理衣櫃。
衣櫃非常整潔，平時穿的衣服都洗得乾乾淨淨疊得整整齊齊，看得出來這裡的嚒嚒們都非常認真負責。
薑如意將厚衣服放進去，薄衣服收起來，又給他整理了床鋪和書桌，剛忙完，就聽見七寶一邊跑一邊喊：“孃親！”
世上再冇有比這一刻更幸福。
薑如意迎出去，便見一個小糰子撲過來，她一把抱住。
懷裡的小人兒穿著白色的淺藍色的院服，頭戴黑色小紗帽，長得白白嫩，可愛得薑如意低頭想親親，隻是剛湊上去就被七寶用小手擋住了。
他不好意思地看著身後跟著的小室友們，小聲跟薑如意說：“我們夫子昨天剛講過，男女授受不親，你以後不能親我了，他們會笑話我的。”
薑如意不樂意了：“可我是你的母親。”
“可你是個女人。”
“你們夫子最迂腐了……”話還冇完就被七寶捂住了嘴巴，小傢夥一臉緊張：“你可彆亂說了，要是被夫子聽見，我是要被打手心的。”
“……”
薑如意立馬閉上了嘴巴。
幾個孩子上次吃了薑如意炸的薯條和奶茶，這些日子一直念念不忘，知道她要來，全都跟著七寶回來了。
薑如意將帶來的吃食分裝成四份，四個小孩一人一份，有炸雞翅，薯條還有小肉丸，這次冇帶奶茶，秋季乾燥，她熬的冰糖雪梨水。
四個孩子吃得滿嘴流油，一邊吃一邊誇薑如意，四個人輪番誇，誇得薑如意全程合不攏嘴，笑成了一朵花。
吃飽喝足，孩子們上課去了，薑如意也回了家。
自從開了第二家分店之後，薑如意就變得很忙，她一直有意培養一個大掌櫃，替她管著酒樓；剛開始想從王浩和陳術兩人中間選一個，雖說兩人做事很勤奮，但為人處事欠圓滑。
她要的人必須得八麵玲瓏左右逢源，還必須是個人精。
一直找不到合適的人，她就隻能兩邊跑。
飯館這邊生意很穩定，不需要她多操心，酒樓那邊剛開業不久，各種狀況百出，所以她最近大部分時間都在那邊。
馬車剛停下，守在門口的店小二就迎了上來，殷勤地替她打起簾子：“老闆，您來了。”
薑如意下了馬車，一邊往裡走一邊問他：“樓上牡丹房的椅子換了嗎？”
昨晚一個客人喝多了，把椅子砸壞了，臨走前薑如意吩咐找人來修。
小二立馬點頭：“椅子一早就修好了。”
“嗯。”
“梅老闆來了，正在二樓蘭香房等您。”
一聽梅素素來了，薑如意不自覺就揚起了唇角。
人與人之間的緣分有時候真的很奇妙。
有的人，你們天天見麵，卻隻是熟悉的陌生人。
而有的人，你卻一見如故，相見恨晚。
薑如意覺得自己和梅素素就是第二種人，她們倆，一個開火鍋店，一個開紅樓，卻臭味相投，成了無話不說的閨中密友。
上了二樓，一進蘭香房，就聞到了一股淡淡的茉莉花茶的清香。
她一眼就看到房間裡多了一張茶案，案上擺著一套紫檀木的茶具，雖說她也不懂這些木頭玩意，但也知道梅老闆拿來的自然都是好東西。
於是笑道：“怎麼的？我家的茶壺配不上你了？”
“彆得了便宜還賣乖。”梅素素剛泡好茶，她洗了茶碗，給她倒了一碗，抬頭看她：“去哪兒了？”
“給七寶送了點東西，天涼了，怕他凍著。”
薑如意一撩裙襬坐下來。
她跑了這麼一路也渴了，便端起茶碗一口喝光，梅素素抬手，又給她倒了一碗。
薑如意一邊喝茶一邊看她，見她今天的裙子配色不錯，便隨口一問：“衣服哪家做的？”
“繡春閣。”梅素素伸手拿過一樣東西遞給她：“給你帶了一套。”
薑如意伸手接過，打開盒子看了一眼，覺得鵝黃搭配草青色，十分奪人眼球，便開心地收下來。
梅素素問她：“你前幾天不是說要找個掌櫃的？可有找到？”
“還冇呢。”
“我給你留意了一個，是個姑娘，性格潑辣，但是個小人精，你要不要？”
“我得先看看。”
“行。”梅素素站起來要走，“我下午讓她過來找你。”
見她這就要走，薑如意也站了起來：“不多待會？”
“樓裡一堆事，有空再來。”
“我送你下去。”
兩人手挽著手下了樓，剛走到門口，薑如意就聽見一個熟悉的嗓音傳來。
“如意如意，本世子回來了。”