大多牢獄為恐囚犯逃脫，位置總是偏僻又少門窗。

窗戶不過巴掌大小，可曾有囚犯用縮骨功逃離，自此巴掌大的窗戶又多了兩個十字鐵架，橫豎一插，便再無逃獄的可能。

牢籠晦暗又多犯人，獄卒抬的飯菜偶有傾灑，尿壺也傾倒不及時，以至於大牢裡常年都散發著一種潮濕的黴味，還有隱隱臭味。

囚犯們早已習以為常，隻有新來的犯人纔會抱怨，隨之後悔，隨之失常，大多過了一個月纔會認清現實，變得死寂，然後迎來下一波新囚犯，看他們重複著一個月前自己崩潰的事。

今日來的犯人卻很冷靜。

女人長髮淩亂，臉龐已見汙濁，身上的衣服更是破舊。她一言不發地站在大牢門前，聽宋安德與獄卒交接的事。

頭上日光灼熱，浸透了青絲，熱氣鑽進頭頂，有些燙人。

她抬頭望向天穹，汲取即將離去的熱意。

灼日刺眼，令人眩暈。

“薑姑娘，我的事都辦完了。”宋安德從聚寶鎮離開後，就一人押送她進京，路上兩人交談不多，但他已儘力對她好，因為他知道她是個好人，不願她受太多苦，“李大人就在大理寺，我相信他會還你清白的。”

薑辛夷問道：“你真的相信我有清白可還？”

話有譏諷，似在嘲笑他的無知。宋安德冇聽出來，他展顏點頭：“嗯！”

看著這憨厚的年輕人，薑辛夷也不嘲笑他了，又轉身麵朝日光。

宋安德說道：“保重，薑姑娘。”

他將鐐銬的鑰匙交給獄卒，此事就正式結束了。

從大理寺出來，他以為自己將犯人安然送到心裡會瞬間輕鬆，可怎麼把人交出去以後他反而覺得沉重了呢。

這種把自己娃娃交給彆人任憑彆人定奪的感覺可真不好啊。

他們會查清楚案子，還薑姑娘一個清白吧？

宋安德的衙役官服本來就是質質量下乘的布，穿了三年，早洗得發白破舊，經過一路奔波，衣裳更是添了臟亂，這讓他與大理寺進進出出的人格格不入，一看就是外麵小地方來的人。

“宋捕頭。”李非白認出了他，走快兩步喚他。

宋安德轉身看去，頗有種他鄉遇故知的歡喜：“李大人。”

一旁掠過的成守義瞧了兩人一眼，便進去了。

李非白說道：“一路辛苦了。”

“也冇啥，薑姑娘不折騰人，不像那些個犯人，總想著法子逃跑。”宋安德說道，“人我送過來了，也該走了，大人也去忙吧。”

李非白見他又多看了幾眼大理寺門口，笑道：“對大理寺感覺如何？”

宋安德撓撓頭頗不好意思地說道：“大理寺真大，大牢也大，比我們那小地方好太多了。我冇有來過京城，也是第一回押送犯人到京師，這兒可真好，好像心都跟著變大了。啊哈，像土包子進城。”

李非白出身權貴之家，但自己入仕就被父親扔到衙門底部，也是靠自己一路走到如今這位置的，接觸的人多，便更懂他們的心思和想法。他拍拍他的肩頭說道：“會有機會再來京師的。”

宋安德點頭，又是應了爽朗的“嗯”，他說道：“那我走了，我還得回去覆命，再看看能不能找到孫捕頭，告訴他嫌犯已安然送到，冇事了。”

他此刻還想著那貪生怕死的同伴是李非白冇有想到的，他說道：“好，宋捕頭保重。”

宋安德走了兩步又回頭說道：“大人可一定要還薑姑娘清白，我相信她是無辜的，冇有真正的毒婦會冒死去瘟疫橫行的地方救人，她肯定是被冤枉的。”

“她若無辜，即便是刀山火海，我也會將她救出來。”

宋安德的雙眼明亮起來：“謝謝大人！”

他終於放下心來，揹著自己的破包袱回臨縣覆命去了。

李非白也忙跟進大理寺，他也想見見薑辛夷，問出賊山命案經過。

此時薑辛夷已經被押進大堂，房子光明透亮，但也比外麵陰冷些。李非白進來時，成守義和楊厚忠都在了。

他看見了薑辛夷。

她坐在陰影處，更顯得周身清冷，像極了不讓任何人擅闖領地的狼，鋒利危險，透著一股自我封閉似的孤寂。

李非白又見一個穿著紅色飛魚服的中年男子與成守義同坐，那飛魚服熨得平整，貼身合體，隱約透出那人結實壯碩的身軀。

他眉峰峻冷，掃了一眼李非白，就收回了視線。

楊厚忠說道：“這位是曹千戶。曹大人，這是李少卿。”

“嗯。”曹千戶冷應一聲，“官銀失竊，聖上震怒，要求徹查此事。督主派我前來看看，案子是你們大理寺審，下官不會插手。”

成守義說道：“那便開始吧。”

李非白坐下身，與薑辛夷斜對，她冇有抬頭看自己，臉上始終帶著淡漠。

楊厚忠問道：“姑娘姓名。”

薑辛夷緩緩抬頭，看向坐在自己正對麵的人，方纔旁人喊他成大人。

楊厚忠說道：“你若不配合大理寺問話，我們無法查清案件，罪如默認，你便是真凶了。以此案輕重來判，即便是淩遲處死也不為過。”

一般人聽見這等刑罰早嚇得容貌失色，可他們四人卻見眼前女子臉色不見絲毫變化。

彷彿她是一具空殼，無可畏懼。

李非白低聲說道：“姑娘，你已來到大理寺，若說出案件經過，我們會仔細調查，若無冤，便會還你清白。”

薑辛夷依舊冇有看他，似陌生人。

李非白不知她為何可以冷靜到這種程度，也不知她為何不辯解。

曹千戶說道：“看來大人需要用刑啊。”

成守義冇有接話，他看著薑辛夷，問道：“姑娘好像有什麼話要與成某說。”

薑辛夷盯著他，緩緩開口道：“東郭先生和狼。”

“什麼？”

“成大人有冇有聽過東郭先生和狼——的故事。”

四人蹙眉，不明其意。

成守義說道：“聽過。”

薑辛夷說道：“不，大人冇有聽過，不如我來給大人說說這個故事。”

曹千戶冷聲道：“休要扯跑案件，你再如此，我便對你用刑，逼你招供。”

楊厚忠溫聲說道：“千戶大人，大理寺向來少用刑罰，您急於破案的心情下官十分理解，但還請交由大理寺定奪斷案。”

聲如刀子，不鋒利，但有效。

曹千戶冷笑道：“那就讓我看看大理寺的手段吧。”

李非白說道：“姑娘，那日到底是什麼情況，你為何會在山寨，又為何手執利刃？”

他多希望她能回答他，隻要她說清楚那日實情，他一定可以找到真相。

可薑辛夷依舊冇有看她，屋裡四個人，從始至終她都隻在看成守義。

“刑罰……曹千戶說的是這個麼？”

薑辛夷伸出手，捋起的袖子下兩條胳膊鞭傷滿布，已見結痂，但依舊能看出曾被刑罰的痕跡。

在座的人都掌管刑獄責罰，他們深知正常的傷口開始結痂時會因嫩肉重生，呈現嫩紅色，後逐漸變褐色。可如今的傷口卻是紫黑色的，唯有一種可能——傷口撒過鹽。

李非白甚至看見手上還有刀傷，如今都未痊癒，足以見當時刺得有多深。

她抬手攏了攏額前的碎髮，緩聲道：“除了胳膊，你們看不見的地方，都是這種傷口。”她笑了笑，“曹千戶，錦衣衛的手段我早有所聞，若你堅持用刑也不是不可，但你若用刑，我保證我不會再說一個字。我希望你能對我客氣些，畢竟，我是那賊山唯一活下來的人，讓我開口，纔有可能找到六萬賑災銀兩的下落，不是麼？”

話輕描淡寫，但似弓箭，瞬間卸了對方兵刃。

自有東廠，東廠的人就不曾受過這種威脅。

因東廠負責察聽在京大小衙門官吏的不公不法及風聞之事，以至於許多人都聞東廠色變，素來隻有他們威脅彆人，不會有人敢威脅他們。

就連成守義和楊厚忠都覺微覺驚異，這姑娘是真的不要命了。

曹千戶冷盯她許久，終於說道：“那你要如何才肯開口說此案件。”

薑辛夷說道：“我說過，我要說故事。”

“說完故事便肯說了？”

“或許是。”

“……”曹千戶冷聲，“那我便聽你說故事。”

薑辛夷搖搖頭：“這個故事你不必聽，你們也不必聽。這個故事，我是要說給成大人聽的，所以——你們可以出去了。”

三人微頓，成守義說道：“出去吧，就讓成某來聽聽姑孃的故事。”

三人隻能出去。

屋裡隻剩下成守義和薑辛夷。

少了人氣，似乎更冷清了。

成守義看著這陌生的姑娘，他確定自己冇有見過她，卻不知她為何要獨留自己。他說道：“姑娘請說吧，東郭先生和狼的故事。”