鳳藥雖心中大駭，表麵仍做若無其事，請這客人連喝三日免費羊湯做為答謝。

他倒不好意思，“你這小哥也太夠意思了，你生意本就利薄，還這樣請客，你托的事，皇城中無人不知，一打聽就知道，不費錢不費力的，哪裡好意思。”

鳳藥心中巨痛，不能言語，隻管大碗盛湯與他。

“小哥兒真是實誠人呐。”他笑嗬嗬同旁桌的人說。

這大哥介紹很多新客人來，生意一天好過一天。

鳳藥心底壓著大石頭，不知如何向小姐開口。

此等大罪，常家幾百口，除了家中看家護院的狗，一個不落全下了大牢待審。

拖了一些時日，那客人特特又跑來告訴，“聽說有一個哥兒冇押進去。”

“是位哥兒？還是位姐兒？”鳳藥打疊起精神。

“我特特問過，是哥兒！還說是宮中有貴人庇護。”

“常家與你什麼關係？如今風頭正緊，若是親戚，還是不要沾染的好。”客人勸誡。

“他姓常，我姓秦，原是沾著拐彎抺角的鄉鄰，想著投奔富貴，進不去皇城，就想打聽一下，看有冇有路走。”秦鳳藥勉強笑著解釋。

思來想去，秦鳳藥還是決定先不告訴雲之。

與鳳藥一牆之隔，住著釀酒的一家三口，他家兒子大牛十六七歲，與鳳藥很快相熟起來。

他喜歡來喝湯，每來鳳藥便送他一牙兒餅，不叫他再多破費。

她原意是想打點好鄉鄰關係，畢竟自己是外來的。

吃過幾次，大牛說告訴過父母，不能總白沾鳳藥的光，要將家中釀酒餘下的酒糟贈給她。

東西餵豬極上膘。

近些日子，總有流民經過，鳳藥央大牛找隻小土狗來看家。

他祖輩都在青石鎮，與這裡許多人都沾了親。

上午求了他的事，下午他便抱來一隻小黑狗，剛睜開眼睛。

鳳藥喜歡得不得了，開了後院鎖，直接抱回後院去給小姐解悶。

她正悶得不得了。

大牛伸長脖子向後院看，待鳳藥出來他好奇地問，“春生弟弟，後院住著誰呀。”

“家姐。”鳳藥淡淡回答，“她生著病見不得人。”

“你姐多大了？”

“家姐十八，許給我老家大西營村的許家，可惜鬨旱災時，大家都逃荒出來，我與姐姐同大家走散才跑到這裡。”

“日子穩下來，我們是要回去尋親的。彆看現在隻有我二人，但我們秦家也是大家族。”

鳳藥句句意有所指，她原本有點怨夫人，為何路引上她是秦春生，男的。小姐卻仍要寫作女。

後來纔想通了，她扮男裝很容易，小姐卻不易。

她的言行舉止打小訓練，一時改不得，生得細皮嫩肉，做了男裝，很快會露餡。

寫做女的，鳳藥將她藏於樓上不見人，也好瞞得過去。

窮門小戶的黃花大閨女，出閣前不見人的也有不少。

想通後，才知夫人深謀遠慮。饒是如此小心，小姐的美貌還是種下了禍。

兩人原是都住後院閣樓，小姐大好之後，鳳藥便住在前院西廂房裡。

院門單薄，鳳藥一心繫在店裡，生怕丟了傢什。

狗兒見風長，兩個月就很大隻，鳳藥將它拴在前院裡，給它起了名字叫“黑風”。

它吃生骨肉，膘肥體壯，威風凜凜，鳳藥專門鎖著它，它變得很凶。

小姐不樂意，這事卻由不得她。

“黑風要看家，你撒開它，它老見人就不凶了。”鳳藥解釋。

“我就是想要它親人。鳳丫頭我在後院很寂寞，你又不來陪我。你如今待我不如從前好了。”

鳳藥無語之極，“小姐現下亂世，賺來銀子已經很難了，我哪能像從前時時刻刻陪你。我也分不了神呀，寅正天都不亮我就得起床生火，一直忙到日落西山，我也想念從前的日子，聽聽夫子講課，翻牆去為你買買東西，我也想呀。”

小姐表情生硬，用責備地眼神看著鳳藥，“我早說將那點翠首飾賣了我們度日用，你不肯，現在又來和我哭窮。”

“常家世代為官，父親和叔叔們一直忠於皇上，我不信我家能有什麼大錯處，很快爹就能來接我們，你何必自苦如此。”

她不耐煩扯扯身上的粗布衣，“你瞧瞧這衣裳，我打生下來，就冇穿過這麼粗的布，一整日下來，皮膚都紅了。”

“鳳藥啊，你來常府時我們家是怎麼待你的？”小姐不高興轉過了身子。

鳳藥思慮良久，在她對麵慢慢坐下來，“小姐，我想護著你直到老爺平了冤，所以有事未曾相告，想來也是時候與你商量了。”

聽罷小姐怨懟，她方纔明白過，自己扛著所有事並非對小姐好。

“先說那點翠首飾，小姐可知典當有期限嗎？”

我問她，她瞪大眼睛，果然一無所知。

“一般當期六個月，到期不贖，這東西就成了死當，人家能隨意處置。”

“六個月難道爹還出不來？”她哼了一聲，“鳳丫頭你是思慮過度還是小瞧常家？”

鳳藥不錯眼地看著她，“我經曆過更壞的時候，不得不多思慮一步。”

“那東西是夫人留給你的念想，是你最後的依傍，是兜底的寶貝，一千多兩的首飾，拿到當鋪當二百不錯了，我們吃多大虧？”

“當首飾的事，彆想了。”鳳藥斬釘截鐵說道。

她也氣了，“騰”地站起身，“你忘了你是我的侍女，怎麼能這麼跟我講話。”

鳳藥每日扮做男子提心吊膽。

萬一被人發現身為女子，路引是假的也會給查出來。

後果是兩人將會走上更加艱難的逃亡之路。

現如今的日子，她不覺得有多苦，比起前幾年餓肚子好過得太多，精神上的恐懼卻讓她喘不過氣。