皇上早就想重新打通陸上貿易之路，而這其中的關鍵就是西北。

如今雖戰事大捷，可若想保證西北的長治久安，就必須長期派兵駐守，這又是一項巨大的開支。

早在戰國時代，管子就提出過官山海政策，實行鹽鐵專賣，充實國庫。

隨著手工業的發展，酒、醋、曲、茶、香料、藥材和礬等，也相繼加入此列。

西北既定，一應買賣自然也要收歸國有，這其中牽涉巨大的利益，太子也是在奏明皇上獲準後，才正式將此事交予成王。

以成王的精明，哪能不明白這是投桃報李的表現。

對於太子之前逼著他放血賑濟流民的那點怨念，霎時間煙消雲散。

甚至還主動攬下為西北三軍提供防疫藥材的任務。

那幾條被西戎賊寇投放患病死屍的河流，正好是西北軍的用水來源，如今軍中疫病四起，這幾日已有不少官兵患病致死。

好在李大夫有著在城外做疫病隔離的經驗，順利止住了軍中疫病蔓延的趨勢。

雲霄得知此事也是驚出一身冷汗，西戎此計甚毒，若是戰事再拖上半個月，恐怕會攻守易形。

即便如今及時發現，若冇有足夠的藥材供應，將士們也很難熬過去。

好在成王的商隊之前就陸續朝邊境城池運送相關藥材，如今從城內緊急調撥一些到軍中，便可多支撐些時日。

成王彙報完畢，太子又囑咐了幾句，最後送他八個字，“取之於民，用之於民。”

和上次談話時的懵懂不同，或許是在西北吃了些苦頭，成王浮華的氣質沉澱了不少，在心裡細細咀嚼著太子送他的話，與七皇子一同告辭。

七皇子蕭燃如今在雲霄手下謀了個參將的差事，這半個月來帶兵追剿流寇山匪，立下不少功勞，太子今日也誇讚了他幾句。

兩人都有要事在身，走到大門口便道彆，各自上了馬車。

然而七皇子的馬車轉了一圈，卻是來到府邸後門。

太子冇想到七皇子會去而複返，詢問他還有何事。

七皇子猶豫半晌後，終於下定決心道，“大哥，昨日我抓到一個山匪，自稱是老西戎王的親衛，我讓手下兵將押解他回營地時，正巧碰見雲將軍來巡營，結果那山匪看見雲將軍，突然淚流滿麵，先是說了些大家都聽不懂的異族語，最後居然用我們的話說、說雲將軍和已逝的老西戎王長得一模一樣，是老西戎王流落在外的私生子……”

太子眸光似水，不動聲色地問，“雲將軍聽到這話有何反應？”

“雲將軍並不知情，他巡視完就策馬離去，那山匪也隻遠遠見了他一麵，如今已被我單獨關押起來。”

七皇子說完，目光緊盯著太子，焦灼的沉默在屋內蔓延開來。

太子轉動著右手大拇指上的玉石扳指，良久，垂眸緩緩道，“做得乾淨些，彆留把柄。”

七皇子無聲地點點頭，“隻是當日聽到這話的還有另一位偏將，似乎是三哥的人。”

“一併做了。”太子語氣平淡。

當夜，西北軍一處營地夜間突然走水，死傷十數人，就連七皇子蕭燃也被燒傷。

西北軍主帥雲霄命人徹查此事，最後發現是混入軍中的西戎奸細所為，當即下令整頓軍紀，嚴密盤查進出人員。

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皇宮南書房。

成王雙手托舉著剛滿月的兒子，下跪覲見皇上。