同一時間宣府城東一間破舊的茅草屋內。

林棲對麵端坐一人，三十出頭，一身靛藍色淩緞夾棉長袍，身披佛頭青素麵鶴氅，皮膚白皙，手指纖細。

抱一個黑漆描金山水圖青銅手爐，奢華的裝扮與簡陋的小屋格格不入。

二人之間的對弈林棲大殺四方，他卻渾不在意，開口卻是與年齡不符的少年音色：“先生這棋都下了三天了，可下高興了？”

“蘇公子這棋已輸了三天了，可輸痛快了？”林棲最後落下一子，勝負已定。

這位蘇公子原名蘇瑾之，是儷貴妃蘇玉顏的親哥哥。

時任吏部考功司郎中，官不大，正五品，卻肥得流油，因為他負責的是官員的曆年考覈。

“先生高興了，學生便痛快。”蘇瑾之好像一點冇聽出林棲話裡的嘲諷之意，一臉的恬不知恥。

林棲聞言氣得鬍子都抖了三抖，實在忍不住，咬著後槽牙便罵了出來：“蘇瑾之，老夫從未見過你這樣厚顏無恥之人。”

“先生謬讚，是先生教得好。”蘇瑾之單手托臉，一雙和儷貴妃七分像的無辜圓眼。

“我何時教過你這些？！”林棲扭過頭，不去看他撒嬌扮乖。

“先生在柏林苑說過，“臣心一片磁針石，不指南方不肯休”

學生有感，所以精誠所至，金石為開，不達目的誓不罷休，相信先生定能理解學生的苦心。”

蘇瑾之的話叫林棲沉默下來，勾起了他久遠的回憶。

那時候他還很年輕，意氣風發，指點江山，萬千學子慕名而來，太師府日日都有拜帖，他曾是邑都城最耀眼的存在。

蘇瑾之見此也收起頑劣，神色認真起來

“先生遠離廟堂十年有餘，可曾有片刻放下胸中的抱負？先生心懷大鄴，又見邑都狐裘蒙戎，百姓艱難，先生難道不心痛嗎？”

林棲聞言終於抬起頭來，蘇瑾之與他對視：“殿下年幼，若是能得先生親自教導。”蘇瑾之頓了頓，放低了聲音：“先生想要的那個天下當今陛下給不了，或許，未來的太子殿下能給。”

一句話叫林棲緊緊攥著的手，慢慢地鬆開了，沉寂多年心頭熱血似乎又叫囂起來，不甘心地跳動著，奔騰著。

臘月二十四，大雪終於停了，厚厚的積雪掩埋了一切，萬籟俱寂，唯，紅梅抱雪，傲然挺立。

這日永景帝在芷陽宮陪儷貴妃說著話，儷貴妃卻突然暈倒。李明玉連忙去請了太醫院的人來，太醫院來了人反覆診斷，好一番折騰，最終確認是蕪花之毒。

而芷陽宮的食案上正放著一碗喝了一半的藥膳。

一切都順理成章。

“陛下……臣妾死不足惜，可是太子，太子還那樣年幼，冇有母親護著，以後在宮中的日子該怎麼辦啊……”儷貴妃握著永景帝的手淚眼漣漣的道。

永景帝心中一緊，儷貴妃的話提醒了他，這儷貴妃與太子一體同心，此番，是衝著太子來的！

永景帝背脊發涼，繼而大怒。

“李明玉！吩咐親軍衛去查！務必將此人救出來！朕倒要看看，究竟是誰有這樣的膽子！”

“是！”李明玉領命而去。

禦膳房的春鶯很快被親軍衛的人提了進來。春鶯見這個陣仗自知不好，隻得心一橫，咬死不認，顫抖著聲音跪求哭著喊冤。

“奴婢冤枉，奴婢不知藥膳為何有毒，方子是雲霜姑姑寫的，藥是禦膳房熬煮的，奴婢隻是奉命跑腿兒，奴婢什麼都不知道，奴婢冤枉。”

“信口胡言，胡攪蠻纏！”皇帝起身，麵目陰沉：“你以為一句不知情就能把自己撇乾淨了嗎？朕就這麼好糊弄嗎？

蕪花誰給你的？憑你一個小小宮女如何能弄來這麼罕見的毒藥？”

春鶯頭磕得砰砰響，咬牙不肯鬆口。

皇帝氣急反笑：“好一個忠貞護主的賤婢，不知死活，朕倒要看看，究竟是你的嘴硬，還是慎刑司的板子硬！”

李明玉收到皇帝眼峰立時叫人把春鶯拖了出去，不多會殿外便傳來板子聲，春鶯剛開始還喊冤，幾板子下去，立刻見了血，喊冤變成了求饒。

慎刑司打板子的人都是受過訓練的，知道怎麼打的皮開肉綻卻留著命不叫人斷了氣。

被打了暈了過去又被冷水潑醒，血水浸滿了青石板縫，春鶯再也受不住，招認蕪花是景仁宮的薇月姑姑給的。

李明玉把話傳給皇帝的時候，皇帝正喝茶地手一頓，他對謝家多番隱忍，謝德安稱病不出，他也並未追究。

於是皇後便敢在後宮興風作浪，謀害妃嬪，他是以為，大鄴已經姓謝了嗎？

咬著牙忍了幾忍，卻還是摔了手中的杯子，琺琅彩的杯子碎裂在地上：“去請皇後！”