太夫人嘴角一彎：“明武媳婦素來溫順，看來確實是明武惹急了她。小倆口，床頭打架床尾和，有了齟齬，悶在心裡頭反而不妙，發作出來這事就過去了。”

“正是呢。”

兒孫自有兒孫福，不出大錯，太夫人是不管的，她更上心未出嫁的兩個孫女，便問：“欣娘到底是珠珠的奶孃，她可還好？”

“哭了一場，大太太勸了好一陣子，兩隻眼睛腫得核桃一般。”湯嬤嬤忙回答道。

“唉，她是個重情重義的，最是念舊情，七歲時養的畫眉鳥死了，到了十歲還作詩惦記。”太夫人又問，“昨兒夜裡，窈丫頭那兒，說什麼凍半個時辰的話，是怎麼回事？”

湯嬤嬤一陣為難。

太夫人人老成精，便知另有緣故，沉了臉敲打道：“於我，你還有什麼隱瞞的？也要去看年輕人的臉色，當我這半截身子入土的人，明兒就進棺材了不成？”

湯嬤嬤噗通跪地，磕了個頭道：“奴婢怎麼敢！是這事做的實在下作——那秋石昨兒趁著二姑娘睡熟，悄悄開窗，開了整整半個時辰，二姑娘從頭到尾聽著動靜，冇敢出聲，怕秋石立時將她捂死了，隻躲在被子裡挨著冷風，偷偷哭。

半個時辰後，秋石回去關窗，消滅痕跡，二姑娘忍不下這口氣，奔著與秋石同歸於儘的心，命令秋石在窗戶下跪著。二姑娘陪秋石又凍半個多時辰，紫菀來了，才關了窗戶，帶走秋石。

紫菀跟姑娘嗆聲，二姑娘罰了她十個嘴巴子，至於那秋石臉上捱了巴掌，卻是她自個兒打的，與二姑娘不相乾。之後，二姑孃的廂房外，連個守夜的丫鬟都冇有，直到第二天早晨，大奶奶纔派了落葵和烏茜去伺候。”

湯嬤嬤冇說完，太夫人已是淚流滿麵。

略略一思索，便知傅南君為何要害施窈。

她捶打胸口，心裡仍堵得難受，又怒又憐：“我老了不中用了，我的親孫女，她們就敢這麼作踐、欺辱！先是吐口水，再是半夜推窗，一件比一件下作，一件比一件惡毒，就這般，還敢在我麵前搬弄口舌、顛倒是非！

一個丫頭罷了，到了年紀，一副嫁妝就打發出去了，滿打滿算在府上住不到三年，跟她們爭不著什麼，怎麼就要下狠手朝死裡欺負！她們哪裡是欺負窈丫頭，分明是看我不順眼，盼著我早些氣死才落個歡喜！”

這話可不敢接，湯嬤嬤哽咽道：“老太太是不知，老奴在金陵初見二姑娘，雖規矩上差些，卻是個活潑開朗的孩子，見了便心生歡喜，出行坐驢車也不嫌棄。

後來，我拿綾羅綢緞打扮她，她也冇露出半點乍然富貴的窘態。這般安貧樂富的性子，最是難得。

再後來，一路上她問我府裡有哪些人，什麼性子，好不好相處，又期待又拘謹。知曉自個兒規矩不好，便細細詢問，一點點糾正。既不窘迫，也不驕橫。

臨出發前，買了整整兩箱子大白饅頭，裝了一大罐子豬油炒的鹹菜。我當她怕路上風餐露宿吃不飽飯，誰知卻是，一路上但凡遇見行乞的人、衣不蔽體的小兒，便送些饅頭鹹菜，路過城鎮時，還買新的饅頭填箱子。”

這就是施窈一路來京，功德值狂漲的原因。

太夫人眼淚簌簌朝下掉，既欣慰又憐惜：“怎地不早些與我說？害我誤會她許多，給了她許多委屈受。”

湯嬤嬤直起上半身，掏了帕子給太夫人拭淚，慚愧道：“老奴想著，來日方長，老太太有的是時間瞭解二姑娘，哪裡料得到，一樁事連著一樁事，滿府上下都在說二姑娘克了大姑娘，又刻薄惡毒地懲治下人。