該來的果然還是來了，薑清慈心想。

她整個人隱匿在陰影之下，悄悄攥了攥拳，壓下心跳如擂鼓，平靜道：

“席間喝多了酒，頭暈，就想去禦花園走走，宮裡太大，三年冇回來，不小心迷了路，逮到處迴廊，便席地而坐睡了過去。”

“頸子上的紅痕又是哪裡來的？”

薑清慈立時一個腦袋兩個大。

一邊想著顧宴禮眼睛可真尖，一邊又在心裡把沈確那個狗東西罵了個狗血淋頭。

她斟酌著措辭，睜眼說瞎話：“南蠻瘴氣重，生的疹子，一直也冇消下去，讓王爺擔心了。”

顧宴禮鷹目垂眸緊盯著她。

眸光清冽，像利劍，似乎是要將她臉上的平靜和偽裝全數戳破。

然而薑清慈在南蠻呆了三年，也曆練了三年，早已經練就了一副處變不驚的性子。

她平靜地迎視著他審視的眼神，毫不露怯。

“你還在怪我，是嗎，阿慈？”顧宴禮神色稍霽，鬆了手，同她並排走著，“怪我三年前貶你去南蠻？”

“臣不敢。”

薑清慈緊繃著心絃，刻意和他保持著不長不短的距離，小心謹慎地回話。

從右相府到左相府的路程不遠，薑清慈卻從來冇有一刻像今天這樣煎熬。

煎熬又痛苦，一邊在心裡罵沈確那個狗東西，一邊又得提心吊膽，強行打起精神應付著顧宴禮，生怕被他發現半點破綻和紕漏。

人生在世，誰還冇遇到過幾個狗上司？

不幸的是，她薑清慈連著遇見了兩個。

薑清慈正尋思著自己是不是該找個時間去廟裡求一炷香，去去邪氣，便聽顧宴禮開口道：

“你年輕氣盛，身在高位，一言一行，都備受關注，更要小心謹慎。南蠻雖然是偏遠苦寒，卻能讓你磨礪心性。”

打一巴掌還要讓她心甘情願地嚥下去，是他的拿手好戲。

薑清慈垂眸：“臣明白。”

兩人之間又歸於沉默，不知不覺便走到了左相府。

薑清慈稍稍鬆了口氣，隻想趕緊拔腿跑回去泡個澡。

但上司不發話，她也不敢走。

所謂官大一頭壓死人，就是這個道理。

顧宴禮柔聲解釋道：“阿慈，我和宋婉，隻是兩家聯姻，不是你想的那樣。”

薑清慈平靜道：“臣明白。”

一副拒人於千裡之外的疏離姿態，惹得顧宴禮眉腳微皺。

“你我之間不用這麼生分的，阿慈。”他垂眸在她頸上的一圈兒紅痕上一掃而過。

薑清慈膚質白，在昏黃的光暈下，那抹紅便如落在羊脂玉上的紅梅，格外顯眼，襯得她的頸子更顯流暢纖弱。

一隻手就能捏斷一般。

他抬手欲落到上麵，薑清慈連忙後退半步，避開他的觸碰：

“尊卑有彆，臣不敢逾矩。”

眼見顧宴禮還要說話，薑清慈後退半步，對他拱手做了個揖，“臣今天吃多了酒，身體不適，眼下天色也不早了，王爺請回去早些歇息吧。”

顧宴禮眸光沉沉地盯著她看了一瞬，留下一句“那你早些休息”便揚長而去。

薑清慈如獲大赦，也不顧人前的端正守禮的形象，連跑帶跳地竄進了府裡，讓下人備了熱水送進自己房中。

溫水漫過肩頭，渾身的痠痛都被緩釋。

薑清慈仰頭靠著浴桶邊緣，回想著回朝這短短一日之間的大起大落，長出一口氣。

低頭看著自己身上密佈的紅痕，忍不住把沈確那個狗東西又罵了一頓。

然而罵歸罵，罵完第二日又隻能拖著身體上早朝。

早朝冇什麼大事，薑清慈述職完，便站在一旁聽著保皇派和攝政王派就一些雞毛蒜皮的小事兒吵得不可開交。

攝政王派的孫尚書問她時，她點頭說：“您說得對。”

保皇派的右相問她時，她麵露難色說：“您也言之有理。”

然後兩派繼續唇槍舌戰，薑清慈便偷摸眯著眼打盹兒，隻當冇看見沈確和顧宴禮兩人落在自己身上炙熱得令人難以忽視的眼神。

一直熬到下朝，薑清慈剛要上轎回去補個覺，卻被叫住：“薑丞相請留步。”

是個太監。

薑清慈擰眉想了想，這人她有印象，是沈確身邊的人。

她下意識往兩旁看了眼，冇看見沈確的身影，鬆了口氣。那太監偷偷將一個小瓷瓶塞給她：“大人，這是陛下托奴纔給您的藥，消腫的。”

薑清慈頓時臉上飛紅，又氣又惱，隻覺得手上握了個燙手山芋，恨不得當麵砸在沈確那個狗東西的臉上。

這種東西，也真虧他送得出來！

太監嘿嘿一笑，同她說：“您昨晚在禦花園摔了跟頭，陛下擔心您日理萬機會忘了找太醫拿藥，便讓奴才……”

“薑丞相昨晚在禦花園摔了？”一道冷厲低沉的聲音傳來。

太監縮了縮脖子，瞬間噤聲，顫顫巍巍地跪在地上：“問攝政王安。”

“本王怎麼冇聽薑丞相提起過？”

顧宴禮眼神銳利，越過太監不斷顫抖的脊背，徑直落在薑清慈身上。

薑清慈如芒在背。

她心裡清楚那太監的說辭隻是沈確替她找的藉口。

但這樣一來，在顧宴禮眼裡，自己和沈確之間，是有了交集。

一個謊言總要用無數個謊言彌補，她連忙繼續睜眼說瞎話道：

“臣昨天喝多了酒，理智不清，冇看清楚腳下，絆到了石頭，腿上磕破了皮，躺在地上起不來。正巧陛下路過，便讓人把臣扶了起來，冇想到陛下還記得這事兒，讓人送來了藥，有勞陛下費心了。”

跪在地上的太監連連點頭應和：“是的是的。”

顧宴禮不發一言，薑清慈一顆心都提到了嗓子眼兒。

也不知他是信了還是冇有，便見顧宴禮擺擺手，太監立刻如蒙大赦般跑冇了影兒。

“阿慈，你先進去。”顧宴禮伸手，從她手裡抽出來藥瓶，下巴微抬示意向轎。

薑清慈掀開簾子躬身進去，提溜著一顆心惴惴不安。

顧宴禮拔出瓶塞，湊到鼻尖聞了聞，冇發現什麼異常，才複掀開簾子，跟著進去。

卻是在薑清慈麵前蹲下，大手握住她的腳踝，仰頭同她對視，聲音沉沉：

“這麼大的人了，怎麼走路也能摔了？磕的哪條腿，掀起來，我看看。”